Sodium lauryl sulfate (SLS) si sodium laureth sulfate (SLES) sunt surfactanti anionici, mai usor spus detergenti, responsabili cu spuma din produsele cosmetice. Cu totii ne dorim o spuma cat mai bogata de la produsele noastre, asa ca producatorii au grija sa ne-o ofere cu costuri cat mai reduse pentru ei. SLS-ul si SLES-ul sunt esteri ai acidului sulfuric. Problema este contaminarea SLES-ului, e adevarat in cantitati foarte mici si nu intotdeauna cu 1,4-dioxane, un cunoscut agent cancerigen. Expunerea indelungata, chiar la micro cantitati de 1,4 dioxane poate fi factor declansator al cancerului.
SLES este mai putin iritant decat SLS-ul, insa ficatul nu-l poate metaboliza, astfel incat efectele lui sunt resimtite de catre organism un timp mai indelungat.
